«کلا» از ادوات منع و زجر است. «کلا» نزد ثعلب ، مرکب از «کاف» تشبیه و «لا» ی نفی جنس است که برای تقویت معنا و نیز برای رفع توهم دو جزء بودن، تشدید گرفته است. سیبویه و بیشتر نحوی‌ها می‌گویند «کلا» حرفی است که معنای آن بازداشتن و دورکردن است. بعضی گفته‌اند این معنا در آن استمرار ندارد، و معانی دیگری از جمله «افتتاح کلام»، «حقا»، « الا استفتاحیه »، حرف جواب به معنای «ای» و «نعم» برای آن گفته‌اند.
