اصل تأخر حادث آن است که هرگاه وجود حادث و پدیده‌اى در زمان خاصى معلوم، و قبل از ان زمان مشکوک باشد، نسبت به قبل از ان زمان استصحاب عدم جارى مى‌شود ( اصل عدم) یعنى اصل، تأخر وجود حادث از زمان مشکوک و حدوث آن در زمان معلوم است. مانند آن که اگر مرگ زید در روز جمعه معلوم و قبل آن مشکوک باشد، زنده بودن زید قبل از جمعهاستصحاب مى‌شود. لازمه عقلى آن این است که مبدا مرگ زید روز جمعه باشد. از آن در اصول فقه مبحث اصول عملی سخن رفته است.
