" آیات متشابه " دربردارنده الفاظ و عباراتى هستند که داراى معانى متعدد باشند به گونه اى که از ترجمه و ظاهر آن ها مراد و مقصود به دست نیاید؛ برخلاف آیات محکم ،که نیاز به تأویل ندارند.
به عبارت دیگر، آیات متشابه آیاتى است که در بدو نظر پیچیده و مشتمل بر احتمالات متعدد است که ممکن است با مراجعه به آیات محکم تفسیر آن روشن شود.
صبحى صالح مى گوید: آیات متشابه در برگیرنده آیات مجمل و مُؤوَّل و مشکل است؛ زیرا آیات مجمل به تفسیر، آیات مؤوّل به تأویل و آیات مشکل به رفع اشکال نیاز دارد.
گفتنى است بسیارى از این آیات که ادعاى تشابه در آن شده است از متشابهات شأنى و عَرَضى اند که با مراجعه به آیات دیگر و محکمات آیات و احادیث، از آن ها رفع تشابه مى گردد.
طباطبایی، محمد حسین، المیزان فى تفسیرالقرآن، ج۳، ص۳۲-۴۴. معرفت، محمد هادی، التمهید فى علوم القرآن، ج۳، ص۷-۴۶۱.
مکارم شیرازی، ناصر، تفسیرنمونه، ج۲، ص۳۲۱.
سبحانی، جعفر، منشور جاوید قرآن، ج۳، ص۲۴۴.
سیوطی، عبد الرحمان بن ابی بکر، الاتقان فى علوم القرآن، ج۳، ص۳-۲۴.
صالح، صبحی، مباحث فى علوم القرآن، ص۲۸۲.
