یکی از تمثیل‌های قرآن "تمثیل مختلط"، یعنی تمثیلی است که در آن، صورت مرکب از اشیای مدرک به حواس ظاهر و باطن قرار دارد و در این تمثیل، مدرکات حس ظاهر با مدرکات وجدان و شعور باطن در هم آمیخته می‌شوند و یک تابلو جامعی را در ذهن پدید می‌آورند. این نوع را از بهترین انواع تمثیل شمرده‌اند؛
در این آیه، مراحل زندگی دنیا به پنج بخش: غفلت، سرگرمی، تجمل پرستی، تفاخر و تکاثر تقسیم شده است که به ترتیب مطابق دوره کودکی، نوجوانی، جوانی، میانسالی و پیری هستند. این مراحل را به بارانی تشبیه می‌کنند که از آسمان نازل می‌شود و چنان زمین را زنده می‌گرداند که کشاورزان را به حیرت و شگفتی فرومی برد، سپس گیاهان آن به گونه‌ای خشک می‌شود که آنها را به رنگ زرد می‌بینید و پس از آن در هم شکسته و خرد و به کاه تبدیل می‌شوند.
