قرآن به این سبب «تنزیل» نامیده شده که آیات آن از طریق وحی به تدریج بر رسول خدا صلیاللهعلیهوآلهوسلّم نازل شده است؛ چون کلمه «تنزیل» غالبا از نزول تدریجی قرآن حکایت میکند و کلمه «انزال» در بیشتر موارد، نشانه نزول دفعی قرآن است. بعضی گفتهاند: «تنزیل» از ماده «نزول» به معنای فرود آمدن است و هیئت تفعیل، بر کثرت دلالت دارد. کثرت نزول قرآن یا به لحاظ تعدد آیات و یا به لحاظ کثرت مراتب نزول است که این وجه با موارد استعمال سازگارتر است. ولی باید توجه داشت که تکثیر هر چیزی بر حسب خودش، و تکثیر در ماده تنزیل نیز مستلزم تدریجی بودن نزول است.