تعریف سور مدنی به سبب اختلاف در ضوابط مکی و مدنی بودن نیز مختلف خواهد بود، که به طور اختصار به آن اشاره میشود: ۱. سورههایی که پس از هجرت نازل شدهاند مدنی هستند؛ گرچه در مکه نازل شده باشند. این قول مشهور و مبنای آن، زمان است. ۲. سورههایی که در مدینه نازل شدهاند، مدنی هستند. این قول بر اساس معیار مکانی است. ۳. سورههایی که مخاطب آنها اهل مدینه است، مدنیاند و مخاطب خود را غالبا با «یا ایهاالذین آمنوا» خطاب کردهاند. این قول کلیت ندارد و منسوب به ابن مسعود است.